Metamerie is het verschijnsel dat twee kleuren die onder de ene lichtbron hetzelfde eruit zien, onder een andere lichtbron toch verschillend zijn. In de praktijk komt dit verschijnsel regelmatig voor. Bijvoorbeeld als men in daglicht een verfkleur kiest bij beplating en beide kleuren in kunstlicht niet meer overeen blijken te komen. Dan worden die kleuren "metameer" genoemd.

Hier is een voorbeeld. Op deze foto ziet men een stripje dat ogenschijnlijk één kleur rood heeft. In werkelijkheid heeft het stripje twee verschillende kleuren rood die metameer zijn. De kleuren zijn exact zo gekozen dat ze bij licht van 5000K hetzelfde lijken. Dat licht komt ongeveer overeen met daglicht.

 

Als het stripje wordt belicht door bijvoorbeeld een TL-lamp, ziet het er zo uit. Er verschijnen verticale banen op het stripje.

Los daarvan zijn de kleuren rood en de kleur van de achtergrond natuurlijk ook nogal anders dan op de eerste foto. Maar dat is normaal en mag worden verwacht van fotoÕs met verschillende belichting. Verschil in kleur als gevolg van lichtval is op zichzelf geen metamerie. Maar wel als het kleuren betreft die onder bepaald licht naast elkaar hetzelfde lijken.

Hoe werkt metamerie?

Een kleur is altijd samengesteld uit licht van verschillende golflengtes. Net zoals het witte zonlicht uiteen kan worden getrokken in een regenboog, kunnen we de kleur van verf uiteentrekken in een spectrale analyse.

 

Dit is een spectrale analyse van de kleur rood op de ene baan van de strip.

 

Dit is een spectrale analyse van de andere kleur rood.

Hoewel deze twee kleuren op het oog soms hetzelfde zijn, is hun spectrale samenstelling heel anders. Het oog ziet echter geen spectrale samenstelling, maar moet het doen met het waarnemen van een rood-groen en een blauw-geel balans. Dat maakt het oog nogal beperkt en zo kan het eenvoudig voor de gek gehouden worden.